Procura um novo animal de estimação? São muito diversas as espécies e características possíveis destes nossos amigos. É importante conhecê-las para sabermos como cuidar deles, especialmente antes de decidirmos acolhê-los na nossa casa.
Quanto à escolha entre um cão e um gato, esta está sobretudo relacionada com a preferência dos donos, pois são animais muito diferentes. A ideia de que um gato é um cão pequeno, caseiro e asseado está errada e o desconhecimento das diferenças entre estas espécies pode conduzir a frustração do animal e do dono, comprometendo o bem-estar de ambos.
Apesar de mais independentes e menos submissos do que os cães, os gatos podem ser muito bons companheiros. Mesmo os gatos de temperamento mais carinhoso, não estão à nossa disposição como os cães; gostam de brincar e de receber mimos apenas quando lhes apetece, sendo para eles muito importante o respeito do seu espaço e vontades. O recíproco nem sempre se verifica, já que o gato naturalmente poderá invadir o espaço que o dono considera seu. Por exemplo, se optar por esta espécie, prepare-se para que o gato facilmente suba para a mesa de jantar, para a bancada da cozinha, para a sua cama. O treino de um gato é possível, mas é, sem dúvida, um desafio maior do que na maior parte dos cães.
A maioria dos gatos adultos é tranquila e dorme várias horas ao longo do dia. São bons caçadores, mais ativos durante a noite, sendo importante para o seu bem-estar oferecer-lhes recursos como brinquedos e esconderijos que enriqueçam o ambiente caseiro onde estão a viver, por forma a mimetizar o meio selvagem. Nesta ordem de ideias posso referir que ter pelo menos dois gatos poderá ser-lhes mais benéfico do que ter apenas um.
Um dos recursos imprescindíveis a um gato doméstico é uma caixa de areia sempre disponível, onde possa urinar e defecar e que deverá ser limpa com regularidade. Alguns gatinhos jovens e numa nova casa poderão precisar da ajuda do dono para alcançar a caixa de areia, mas uma vez que a sua localização esteja aprendida e facilitada poderá contar com este útil instinto!
Apesar de ser possível, mas nem sempre fácil, não há necessidade de lhes dar banho, pois reservam parte do seu tempo para cumprir a sua rigorosa higiene. Os gatos domésticos mais comuns possuem pelo curto, mas de crescimento constante e queda mais evidente durante as mudanças de estação. Conte com pelo perdido pela casa quer opte por um cão ou um gato! Para minimizar esta situação é essencial oferecer a nutrição adequada à pele destes amigos, bem como manter rotinas de escovagem. Este cuidado é ainda mais importante de cumprir nos gatos de pelo longo, como os das raças Persa ou Bosques da Noruega, por exemplo. Estes animais devem ser penteados diariamente, caso contrário poderá contar com diversas despesas em tosquias e tratamentos de dermatite. Nesta questão há uma raça que se distingue: o gato esfinge sem pelo (Sphynx). Na verdade não são completamente desprovidos de pelo, ainda assim, a sua pele desprotegida implica atenção extra por parte dos donos, como, por exemplo, a aplicação de um creme protetor solar.
Há também que definir o estilo de vida do seu gato: será um gato de casa ou terá acesso à rua? Um gato que viva apenas dentro de casa e não contacte com gatos de rua está, à partida, mais protegido. Neste caso não se esqueça de ter atenção ao acesso do animal às janelas da casa, por onde agilmente se poderá escapar. Os gatos com acesso à rua estão suscetíveis a brigas, furtos, atropelamentos, etc. Independentemente do estilo de vida e à semelhança dos cães, há cuidados médicos imprescindíveis aos gatos, tais como a vacinação e a desparasitação.
Mesmo que ainda não possua um animal de estimação, contacte um Médico Veterinário, que certamente poderá prever alguns destes encargos e ajudá-lo a decidir pela espécie e características do animal que mais se adequam ao seu caso.
Além destas particularidades próprias da espécie, existem inúmeras próprias de cada raça. Se procura uma raça específica, provavelmente terá que comprar o animal. Neste caso evite os sites de venda de animais de estimação; um bom criador irá convidá-lo a visitar o espaço onde mantém os animais e a conhecer os pais do seu novo amigo. Se apenas pretende um bom companheiro felino, que lhe ofereça ronronadelas quando chega a casa e lhe aqueça o colo ao serão, então aconselho-o a contactar uma associação de resgate e recuperação animal e a adotar um gato sem raça definida, dando preferência a um animal adulto, cujo temperamento já é conhecido.